O piano (abreviatura de pianoforte) é um instrumento musical de corda percutida. É definido como instrumento de percussão porque o som é produzido quando os batentes, cobertos por um material macio e designados martelos, e sendo ativados através de um teclado, tocam nas cordas esticadas e presas numa estrutura rígida de madeira ou metal. As cordas vibram e produzem o som.
Como instrumento de cordas percutidas por mecanismo activado por um teclado, o piano é semelhante ao clavicórdio e ao cravo. Os três instrumentos diferem no entanto no mecanismo de produção de som. Num cravo as cordas são beliscadas. Num clavicórdio as cordas são batidas por martelos que permanecem em contacto com a corda. No piano o martelo ressalta de imediato após tocar nas cordas e deixa a corda vibrar livremente.
O piano é um instrumento crucial para a música ocidental, em especial a música clássica e o jazz. Grande parte dos compositores foram eles próprios pianistas e muitas vezes usaram o piano na tarefa de compor.
História
Atribui-se a invenção do pianoforte a Bartolomeo Cristofori, de Florença. Sabe-se que inventou um cravo que toca suavemente (piano) e fortemente por volta de 1698. Os pianos mais antigos que ainda existem datam da década de 1720. A invenção do piano beneficiou de muitos anos de existência do cravo, para o qual se conhecia bem a acústica e os materiais. O próprio Cristofori era fabricante de cravos.
O grande êxito de Cristofori foi ter conseguido resolver, pela primeira vez, o problema mecânico fundamental do piano: os martelos devem tocar nas cordas mas retirar-se imediatamente (senão o som seria abafado), sem balançar e possibilitando repetições rápidas de pressão sobre a mesma tecla.
Tipos de piano:
Existem duas versões do piano moderno: o piano de cauda e o piano vertical. O piano de cauda tem a armação e as cordas colocadas horizontalmente. Necessita por isso de um grande espaço pois é bastante volumoso. É adequado para salas de concerto com tectos altos e boa acústica. Existem diversos modelos e tamanhos, entre 1,8 e 3 metros de comprimento. O piano vertical tem a armação e as cordas colocadas verticalmente. Os martelos não beneficiam da força da gravidade. Poder-se-á considerar um outro tipo de piano: o piano automático ou pianola. Trata-se de um piano com um dispositivo mecânico que permite premir as teclas numa sequência marcada num rolo. Alguns compositores contemporâneos, como John Cage, inovaram no som do piano ao colocarem objectos no interior da caixa de ressonância ou modificarem o mecanismo.
A um piano assim alterado chama-se piano preparado. Teclado e pedaisPraticamente todos os pianos modernos têm 88 teclas (sete oitavas e mais um pouco, do lá 0 ao dó 7). Muitos pianos mais antigos têm 85 (do lá 0 ao lá 6). As teclas dó, ré, mi, fá, sol, lá e si são brancas e as teclas dó sustenido, ré sustenido, fá sustenido, sol sustenido e lá sustenido são de cor preta.
Os pianos têm geralmente dois ou três pedais, sendo sempre o da direita o que permite que as cordas vibrem livremente, dando uma sensação de prolongamento do som. Permite executar uma técnica designada legato, como se o som das notas sucessivas fosse um contínuo. Compositores como Frédéric Chopin usaram nas suas peças este pedal com bastante frequência.
O pedal esquerdo ou una corda é o pedal da esquerda. Despoleta nos pianos de cauda um mecanismo que desvia muito ligeiramente a posição dos martelos. Isto faz com que uma nota que habitualmente é executada quando o martelo atinge em simultâneo três cordas soe mais suavemente pois o martelo atinge somente duas. O nome una corda parece assim errado, mas nos primeiros pianos, mesmo do inventor Cristofori, o desvio permitia que apenas uma corda fosse percutida. Nos pianos verticais o pedal esquerdo consegue obter um efeito semelhante ao deslocar os martelos para uma posição de descanso mais próxima das cordas.
Praticamente todos os pianos de cauda têm três pedais, sendo o central é o pedal de sostenuto.
Recentemente, houve mais uma evolução do piano. Os chamados ‘piano elétricos, ou Clavinova (marcareg Yamaha). Tem exatamente o mesmo número de teclas e ainda todos os rítmos e sons de instrumentos musicais, tal qual um teclado eletrônico. O ‘som’ do piano elétrico é na verdade uma gravação do ‘som autêntico’ de um piano, por isso, cada vez que se toca uma tecla, o ‘som’ é reproduzido em teclas chamadas de ‘sensitivas’, pois simulam a intensidade sonora do piano convencional.
